18살에 누명쓰고 종신형 받은 남성이 56살에 누명벗고 받은 ‘보상금’ 수준

누명으로 무려 37년간 억울하게 옥살이를 한 남성이 시로부터 무려 1,400만 달러(한화 약 193억 원)의 보상금을 받았다.

최근 각종 온라인 커뮤니티에서는 잃어버린 세월에 대한 보상으로 천만 달러가 넘는 보상금을 받게 된 한 남성의 사연이 재조명됐다.

지난 2월 AP통신의 보도에 따르면 로버트 듀보이스(Robert DuBoise)라는 59세 남성은 플로리다주 탬파시로부터 1,400만 달러를 지급받게 됐다.

그는 18세였던 1983년, 당시 19세였던 바바라 그램스(Babara Grams)라는 살해한 혐의로 사형 선고를 받았다.

바바라 그램스는 탬파의 한 레스토랑에서 일을 마치고 돌아가던 길에 괴한으로부터 강간을 당한 뒤 살해됐다.

유력한 용의자로 체포된 듀보이스는 1985년 항소심에서 종신형으로 감형됐다.

당시 배심원단은 시신에 남아있는 이빨 자국과 듀보이스의 치열이 일치한다는 검찰의 소견에 유죄 판결을 내렸다.

그로부터 33년이 지난 2018년, 무고한 시민을 구하는 ‘이노센트 프로젝트(Innocent Project)’의 변호사 수잔 프라이드맨(Susan Friedman)은 듀보이스를 위해 수년간 그의 사건을 담당했다.

그녀는 정보원의 이야기에서 수상한 점을 발견한 뒤 시신의 몸에 있던 상처가 물린 자국이 아니라는 것을 발견했다.

또한 1980년대 초에는 불가능했던 DNA 검사 결과, 듀보이스의 범행으로 알려진 사건에 다른 두 명의 남성이 연루된 것으로 밝혀졌다.

과거 시신에서 추출했던 DNA 중 그 어느 것도 듀보이스의 것과 일치하지 않았다.

결국 무죄가 입증된 듀보이스는 2020년 수감생활 37년 만에 출소했다.

이후 듀보이스는 탬파시와 사건을 수사한 경찰관, 그리고 자신의 치아가 피해자의 물린 자국과 일치한다고 증언한 법의학 치과의사를 상대로 소송을 제기했고, 이번에 시의회로부터 보상을 받게 됐다.

루이스 비에라(Luis Viera) 시의원은 “이것은 큰 잘못이었다”며 “이번 합의가 그에게 조금이나마 위로가 되길 바란다”라고 전했다.

현재 탬파 지역의 컨트리클럽에서 유지보수 책임자로 일하는 듀보이스는 AP통신과의 인터뷰에서 “집을 살 계획이다. 드디어 끝났다는 뜻이다. 더 이상 이 일을 위해 인생의 몇 년을 소비하지 않아도 되어 기쁘다”라면서도 “돈, 집, 자동차 그 어떤 것으로도 제가 잃은 것을 회복할 수 없다”라고 밝혔다.

이어 “비통함과 동정심으로 시간을 낭비하고 싶지는 않다”라고 덧붙였다.

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